Texto traducido por Martín Lozano Medina
Investigadores financiados por el NIEHS crearon recientemente una aplicación móvil para informar de resultados de la exposición ambiental a mujeres embarazadas que residen en un área altamente contaminada en Puerto Rico. Denominada Mi PROTECT, la aplicación proporciona información en inglés y en español a personas que participan en estudios realizados por el Northeastern University Puerto Rican Testsite to Explore Contamination Threats (Sitio de pruebas puertorriqueño de la Northeastern University para explorar las amenazas de contaminación [PROTECT]). El centro recibe apoyo del Programa de Investigación de Superfondos (SRP, por sus siglas en inglés) del NIEHS.
“Informar de los resultados de una manera accesible y culturalmente apropiada es importante para el grupo de estudio PROTECT, porque deseamos que los participantes entiendan sus resultados, en términos laicos y con ejemplos adecuados al contexto”, dijo Irene Lafarga Previdi, Ph.D., investigadora postdoctoral en el Centro PROTECT SRP.
Los resultados contextualizados proporcionados a individuos y comunidades pueden aumentar la confianza entre los participantes del estudio, impulsar la comprensión de la información en salud ambiental, mejorar los diseños de los estudios y capacitar a las personas en la toma de decisiones fundamentadas relativas a la reducción de las exposiciones, según el equipo.
Protección de los niños y las madres
Puerto Rico tiene una de las tasas de nacimientos prematuros más altas en los Estados Unidos. El Centro PROTECT SRP estudia la manera en que las sustancias químicas que se encuentran en los alimentos, el agua y los productos de cuidado personal, aumentan las probabilidades de resultados reproductivos adversos, como el parto prematuro, en un grupo de estudio de mujeres embarazadas de la isla.
Los investigadores crearon la aplicación móvil para retroalimentar de los resultados del estudio a los participantes con información personalizada y culturalmente relevante sobre la exposición personal a los contaminantes, y con recomendaciones para reducir las exposiciones.
“Desde el principio, ha habido un interés muy claro por parte de los participantes de PROTECT en recibir un informe de los resultados de nuestro estudio, junto con información sobre las fuentes de exposición y cómo reducir y eliminar la exposición”, dijo Carmen Vélez Vega, Ph.D. , quien dirige el núcleo de participación comunitaria en el Centro PROTECT SRP.
Pruebas piloto de Mi PROTECT
Para desarrollar la aplicación móvil Mi PROTECT, el equipo organizó una serie de grupos focales y entrevistas con los participantes del estudio y profesionales de la salud para conocer los intereses y preferencias para recibir información. Los aportes de los participantes fueron cruciales, sobre todo en la consideración del contexto cultural para incorporar información educativa, señalaron los investigadores.
“Este proceso se guió con la información proporcionada por los participantes y otros colaboradores en las clínicas comunitarias de salud donde se realiza el estudio”, dijo Vélez Vega. “Los participantes de PROTECT ayudaron a nuestro equipo a cubrir mejor sus diversas necesidades en el desarrollo de la aplicación”.
Después, los investigadores realizaron pruebas piloto con el objetivo de mejorar la plataforma para garantizar que los resultados fuesen culturalmente apropiados, fáciles de entender y que respondiesen a las expectativas de retroalimentación de los participantes.
Según los investigadores, mi PROTECT tuvo una respuesta positiva durante las pruebas piloto. La mayoría de los participantes consideró que la plataforma era fácil de navegar, y la información útil, apropiada e interesante. Los participantes también indicaron que la información que recibieron podría mejorar su salud ambiental y su calidad de vida. La mayoría de los participantes expresó que los avatares y las imágenes utilizadas eran representativas de la población y la cultura puertorriqueñas. Sin embargo, algunos señalaron que las imágenes del producto podrían mejorarse para armonizar más con la experiencia cultural y el contexto de la isla.
Mejora en la representación y la traducción de la investigación
Tomando en cuenta los comentarios que recibieron durante las pruebas piloto, los investigadores mejoraron la plataforma y cambiaron las imágenes de los productos para adecuarlos más a los existentes en Puerto Rico, incorporando también más avatares que reflejasen una variedad de colores y tipos de cabello, color de ojos y tonos de piel.
“La plataforma está en continua revisión a medida que recopilamos comentarios de más participantes e identificamos óptimas maneras de presentar información viable”, dijo Vélez Vega.
El equipo de PROTECT también está utilizando la información obtenida de las pruebas piloto para dar a conocer sus estrategias de traducción de investigación. Por ejemplo, implementaron esta retroalimentación al desarrollar la iniciativa PROTECT Responde , una campaña digital en las redes sociales para compartir información sobre los contaminantes ambientales y sus efectos en la salud de las madres y los niños.
Estos proyectos también ayudaron a generar confianza entre los participantes del estudio, dijeron los investigadores. Establecieron que cuando los participantes son tratados como individuos con conocimientos valiosos, los investigadores, los participantes y la comunidad se benefician.
“La relación de confianza desarrollada a través del proceso de retroalimentación ha sido fundamental para reclutar y retener a los participantes”, dijo Vélez Vega.
[La aplicación Mi PROTECT está disponible actualmente solo para los participantes del estudio.]
Cita: Cardona Cordero NR, Lafarga Previdi I, Torres HR, Ayala I, Boronow KE, Santos Rivera A, Meeker JD, Alshawabkeh A, Cordero JF, Brody JG, Brown P, Vélez Vega CM. 2023. Mi PROTECT: Una plataforma personalizada para teléfonos inteligentes cuyo objetivo es informar de los resultados de investigación a los participantes de un programa de cohortes (estudio colectivo) materno-infantil y de salud ambiental en Puerto Rico . PLOS Digit Health 2(1e0000172.
(Mali Velasco es especialista en investigación y comunicación de MDB Inc., contratista de la División de Investigación Extramural y Capacitación del NIEHS).
